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077入局（第1页）

二月二十六日，晌午。

左顺门东侧廊房，工部衙署。

自从沈望入主此地，以出人意料的耐心稳步解决积年沉疴，工部的风气一天天发生着变化，至今已成一片崭新的气象。

袁诚、方既明、陈智等新任郎官以身作则，下面的官吏自然不敢偷懒懈怠，以他们为骨架的新体系迅速成熟，支撑起整个衙门的运转。

最辛苦的人当然要属沈望。

他只休了五天半年假，其中半天就是正月初七那日在家中招待薛淮。

他知道薛淮即将面临一次大考，春闱同考官这个职事想要出彩很难，犯错却很容易，而且因为关系到国朝根基，一旦出错被有心人盯上，极有可能惹来一身麻烦。

但沈望这段时间并未像以前那般对薛淮耳提面命，一者是他自身极其忙碌，既要梳理工部的官吏体系，又要重新规整千头万绪的庶务，每天最多只能睡两三个时辰。

其二便是薛淮终究需要经历不断的磨砺才能成长，沈望不能一直站在旁边帮他遮风挡雨，那样只会养出一个徒有其表的庸才，扛不起真正的重任。

至于最后一点。。。。。。。

沈望端起茶盏，饮了一口清茶，眼神晦涩幽深。

春闱乃抡才大典，偏偏各方势力上下其手已成惯例，沈望预感这次天子不会坐视，所以他必须在这段时间尽量减少和薛淮的见面，防的就是藏在暗处的靖安司密探。

“老爷。”

一位面容普通年约四旬的中年男人走进值房，顺手将房门关上。

他叫吕端，明面上是沈府管事，实则乃是沈望最器重的心腹之一。

“薛淮那边是什么状况?”

沈望转头询问。

吕端来到近前说道:“薛侍读今日辰时初刻前往礼部领取关防文书，然后直接前往贡院报到。按照往年旧例，贡院将于申时初刻举行锁院仪式。”

沈望对这些流程自然无比熟悉，此刻他的神情略显复杂。

再三想着要给薛淮独自成长的空间，尽量避免揠苗助长，要让他多经历一些磨砺，然而事到临头又难免放不下心。

在旁人看来，沈望如此关照薛淮或许是因为他的才学，毕竟他十六岁能高中探花，十八岁能写出卜算子咏梅，这样的才情放眼大燕百余年历史都不多见。

但是沈望心里清楚，是薛淮在工部贪渎案中表现出来的克制和坚定打动了他，薛淮不再像以前那样横冲直撞，却又保留着刚直勇毅的底色。

拥有如此心性，薛淮将来必然能成为沈望所谋那件大事的臂助，所以他不希望这位弟子陷入险境。

“老爷?”

吕端心中纳罕，他这辈子最佩服的就是自家老爷，无论怎样的棘手麻烦在他面前都能迎刃而解，极少见到他出现这种出神的模样。

沈望收敛心神，淡淡问道:“关于今科春闱，你有什么看法?”

吕端追随沈望将近二十年，当下自然知道他在问何事，稍稍思忖之后答道:“老爷，欧阳次辅多半不会放弃出手，毕竟他这两年愈发势弱，若不能帮下面的人谋求好处，这人心说不定就散了。只不过小人觉得，欧阳次辅不敢

做得太过，毕竟副总裁岳仲明岳侍郎是正儿八经的首辅亲信。”

沈望手指轻扣桌面，神色波澜不惊。

吕端见状便继续说道:“至于宁首辅这边。。。。。。小人窃以为经过工部贪渎案之后，宁首辅亟需稳定局势，他比欧阳次辅的需求更迫切，而这次春闱便是宁首辅出手的绝佳时机。只要宁党骨干不动摇，宁首辅便能继续掌控大局。”

他的推断似乎合情合理。

一场春闱，各方粉墨登场，欧阳晦想用一些贡士的名额安抚己方派系的人心，宁珩之则要尽力消弭薛明纶被罢官带来的负面影响，两位内阁大佬似乎要在这场春闱较量一番，且看谁的手段更隐秘更高明，谁又能笑到最后。

然而沈望眉头微皱，轻声道:“只怕宁首辅志不在此。”

吕端一怔，不明何意。

沈望没有继续说下去，他转头望向东南方向，那里是京城贡院所在。

片刻过后，沈望缓缓起身，看向吕端说道:“趁着贡院现在还未锁院，你立刻去告诉那颗钉子，万一春闱进行当中贡院有异，他必须按照薛淮的安排行事。”

吕端不敢大意，起身正色道:“老爷放心，小人这就去办!”

京城东南角，贡院。

当时间来到申时初刻，一大群官员来到贡院龙门之下。